O que é overbooking?

É uma prática das linhas aéreas de vender mais passagens do que assentos disponíveis nos aviões.

Essas companhias contam com uma abstinência de 10% a 20% e para tentar ter os voos sempre cheios ($$$) eles tentam compensar os supostos assentos ausentes vendendo mais passagens. Mas claro, algumas vezes os “ausentes” resolvem pegar o voo e as linhas aéreas se veem com mais passageiros do que assentos, ou seja: overbooking.

Nos EUA e na Europa é uma prática legal e regulamentada. No Brasil, não parece ser legal e menos ainda regulamentado, mas não faltam casos disso acontecendo no Brasil.

Como eles resolvem esse problema?

Te colocando no colo de outro passageiro? Claro que não!

Eles podem negar o embarque para os passageiros retardatários que não fizeram o check-in no tempo recomendado e ter uma enorme dor de cabeça ou perguntar se algum passageiro que já aguarda o embarque deseja voar no próximo voo ou no dia seguinte.

O que eu ganho com isso?

A oferta não seria tentadora se eles não oferecessem alguns mimos extras, não é? Então, fora as despesas de hotel, alimentação e transporte do aeroporto para o hotel e vice-versa pagas pela linha aérea, eles oferecem um voucher (um vale-passagem) para você voar de graça no futuro. O valor desse voucher varia entre as companhias, mas você pode esperar ganhar pelo menos o valor do voo que você está pegando. Quanto maior o desespero das companhias de achar passageiros voluntários maior o valor do voucher.

Quais as dicas para aproveitar o overbooking?

1. Tente se possível marcar seus voos para domingos à tarde, dias de semana pela manhã (7:00-9:00 hrs) ou no fim da tarde (15:00-19:00 hrs), feriados ou períodos que você julgar que tenha chance do voo lotar, se os voos já não estiverem mais caros por isso. Comprar com antecedência vai te ajudar nesse caso.

2. Chegue cedo no aeroporto.

3. Você não tem que esperar que perguntem pelo microfone se há voluntários. Sempre que você fizer o check-in para um voo, procure saber se seu voo está cheio e deixe claro que se tiver overbooking, você quer ser voluntário para voar no próximo voo se eles recompensarem com um voucher. Provavelmente eles vão te pedir para se apresentar no portão de embarque. Dentro da área de segurança dos aeroportos fique sempre o mais perto possível do balcão no portão de embarque para que se anunciarem overbooking, você possa ser um dos primeiros a se apresentar se já não estiver na lista.

3. Segundo li nesse excelente post do Denis Carvalho no Melhores Destinos, você pode tentar pedir a compensação em dinheiro ao invés do voucher.

4. Frase chave, se estiver no exterior: “I want to volunteer to be bumped”

5. Se você não tiver mala checada, suas chances aumentam, porque eles não terão que localizar sua mala caso você voe em outro voo.

6. Você também pode pedir para ser “bumped-up” ou seja, quando a classe econômica estiver lotada eles podem te dar um upgrade para a executiva ou primeira classe de graça, como aconteceu comigo quando viajei do Brasil para a Espanha. Se você tiver o cartão de milhas da companhia suas chances disso acontecer aumentam!

Perguntas que você pode fazer antes de aceitar ser voluntário “bumped“:

Qual o próximo voo disponível? Eu vou ter um assento confirmado? Se eu não puder pegar um voo hoje, a companhia vai pagar hotel, táxi, refeições?  Quais as restrições do voucher? Quando ele expira? Posso transferir para outra pessoa? Se a cidade onde você estiver tiver mais de um aeroporto certifique de onde o avião irá decolar. O que acontece com a minha mala?

Minha primeira experiência:

Quando eu ainda estudava na UFMG, em 2009, a irmã de um amigo nos EUA pagou minha passagem aérea para uma viagem de 5 dias para a Califórnia durante um feriado de Outubro. Em troca, eu pintaria a lareira e algumas paredes de sua casa. Essa é uma das 6 formas de conseguir passagem aérea de graça que explico nesse post.

No meu voo de volta, enquanto aguardava minha conexão do México para Guarulhos, eu escutei algumas palavras  em espanhol como “pase cortesía; 700 dólares;  hotel; puerta de embarque”. Na mesma hora corri para moça que passava aquela informação pelo microfone e antes que ela tivesse a oportunidade de traduzir para o inglês, lá estava eu querendo saber como ganhar aquele voucher. Atrás de mim, logo chegou umas dez outras pessoas.

Como acontece frequentemente, para aquele voo eles venderam mais passagens do que assentos disponíveis e resultou em overbooking.  Como eles precisavam de uns 4 “voluntários” para voarem no dia seguinte, eles ofereceram hospedagem e alimentação paga pela companhia, além de um voucher de U$700 para ser utilizado dentro de um ano. Eu estava rindo de um canto da orelha a outra, mesmo sabendo que eu teria que chegar um dia atrasado no Brasil e perder o primeiro dia da competição de aeromodelismo que eu fazia parte.

Foi a primeira vez que eu fiquei em um hotel com tanto luxo e eu custava acreditar que tinha sido de graça. Quando eu contei a novidade para meu amigo americano que já viajou o mundo inteiro com a esposa, ele me disse que já tinha ganhado vários voos dessa forma. Sempre que possível ele reserva os voos no final de feriados ou nos domingos e sempre pede para ser colocado na “bump list”  como eu expliquei acima.

Com o meu voucher da Aeromexico acabei usando para viajar para Cuba. Da mesma forma consegui voar de graça algumas vezes dentro dos EUA.

Alguém já teve alguma experiência parecida dentro do Brasil? E lá fora? Para outras dicas como essa, deixe seu e-mail aí embaixo e não perca as novidades!